¿Qué?
Un sello de viruta es un proceso de dos pasos que incluye primero una aplicación de emulsión de asfalto y luego una capa de roca triturada a una superficie de pavimento de asfalto existente. Un sello de astillas recibe su nombre de las "astillas" o pequeñas rocas trituradas colocadas en la superficie.

Las emulsiones de asfalto utilizadas en aplicaciones de sellado de virutas contienen glóbulos de asfalto de pavimento, agua, un "agente emulsionante" o tensioactivo, polímero y, a veces, un "rejuvenecedor". El jabón es una forma común de tensioactivo. Al lavar la ropa o los platos, el tensioactivo ayuda a eliminar la suciedad y a suspender las partículas de suciedad en el agua de lavado. De manera similar, en las emulsiones de asfalto, el tensioactivo mantiene los glóbulos de asfalto del pavimento en suspensión hasta que se aplica a la superficie del pavimento cuando el agua en la emulsión de asfalto comienza a evaporarse. Las astillas (pequeñas rocas trituradas) se aplican inmediatamente después de aplicar la emulsión de asfalto a la superficie del pavimento. El polímero en la emulsión de asfalto es un "endurecedor" que sirve para mejorar la adhesión a la roca triturada y a la superficie del pavimento. Un "rejuvenecedor" es un asfalto o aditivo que cuando se aplica al pavimento existente suavizará ligeramente el pavimento que se aplica para crear una mejor unión.

¿Por qué?
Los sellos de chip se colocan en uno de los tres escenarios, como un "curso de uso", lo que significa que los vehículos conducen directamente sobre él; como parte de un "sello de capa", lo que significa que primero se coloca un sello de viruta, luego se cubre con un sello de pulpa o micro superficie; o como una "capa intermedia", que significa una capa entre el pavimento de asfalto subyacente y un asfalto nuevo o superficie de asfalto recubierto de goma.

A medida que el pavimento de asfalto está sujeto a cargas de tráfico y a medida que envejece, se oxida, se vuelve más frágil y se desarrollan grietas en la estructura del pavimento. Un sello de viruta sirve para sellar las grietas estrechas, ayudar a unir el pavimento agrietado, proporcionar una superficie de desgaste (conducción) y proteger la estructura del pavimento subyacente. Los sellos de virutas utilizados como capas intermedias sirven para retardar el agrietamiento reflectante que se desarrolla desde la parte inferior de la estructura del pavimento hacia la parte superior.

¿Cuando?
Los sellos de viruta se aplican típicamente de manera intermitente o por única vez. La ubicación, el clima, la carga del tráfico y las condiciones del pavimento son factores utilizados para determinar si una aplicación de sello de viruta es apropiada. Las carreteras para los tratamientos de sellado de virutas son comúnmente aquellas que tienen grietas moderadas en bloque (o "cocodrilo") que no se desprenden (ni "saltan"), sin surcos, una calidad de manejo aceptable y en las que un sello de viruta ayudaría a extender el pavimento vida hasta que se pueda realizar el rejuvenecimiento o rehabilitación.

¿Cómo?
Un camión distribuidor aplica primero la emulsión de asfalto para ayudar a sellar la superficie del pavimento. El uso de una emulsión de asfalto se considera un sello de viruta "aplicado en frío" a pesar de que la temperatura del líquido es típicamente entre 110 y 150 grados Fahrenheit. No se produce humo por la aplicación de asfalto emulsionado. Si se aplica asfalto de pavimentación modificado, se considera un sello de viruta "aplicado en caliente" ya que la temperatura de aplicación del líquido es típicamente entre 325 y 375 grados Fahrenheit. El humo resultará de la aplicación de asfalto de pavimento modificado, pero no debería ser motivo de preocupación. Dependiendo de la formulación, el camión distribuidor puede estar equipado con un dispositivo de reducción de humo que reduce el nivel de humo azul emitido. Esto es normal. Estos dispositivos están sujetos a permisos y supervisión por parte del distrito jurisdiccional de gestión de la calidad del aire.

Inmediatamente después de la aplicación de la emulsión de asfalto, sigue un "esparcidor de astillas" y aplica roca triturada en la parte superior de la emulsión de asfalto. Un camión volquete arroja roca triturada en el esparcidor de virutas mientras viaja. El camión volquete parece ir en reversa, pero en realidad está siendo remolcado hacia atrás por el esparcidor de virutas.

Después de la aplicación de la viruta, los rodillos con neumáticos de goma siguen de cerca. El propósito de los rodillos es empujar las virutas hacia abajo dentro del aglutinante y mejorar la unión entre ellas. Un rodillo de tambor de acero sigue comúnmente a los rodillos de goma en sellos de viruta "aplicados en caliente".

Después de rodar y una vez que el aglutinante y las astillas se han adherido adecuadamente, la superficie es barrida por barredoras eléctricas. Las barredoras barren la roca suelta triturada que no se ha adherido a la emulsión de asfalto subyacente. La pérdida de roca triturada debido al barrido es una parte normal de las operaciones. Un sello de viruta no tendría éxito si el resultado fuera áreas del pavimento existente no cubiertas por roca triturada. La tasa de aplicación de roca triturada está destinada a dar como resultado un grosor de "una roca".